Al entrar en el «makerspace» de la escuela « Grand View Elementary » un jueves por la mañana, se puede percibir la energía y el entusiasmo de los alumnos, deseosos de participar en el club de disección. Sí, has oído bien, ¡un club de disección en la escuela « primaria »! A medida que los alumnos comienzan a conocer el mundo que les rodea, el club de disección les brinda la oportunidad de estudiar la anatomía de diversos animales pequeños e insectos, y de profundizar en las maravillas de la vida.
Grand View ElementaryEl club de disección, creado en marzo por Angie Koch, profesora de segundo curso, y Tiffany Kalkhorst, profesora de tercer curso. Su pasión compartida por el aprendizaje práctico y por fomentar la curiosidad en sus alumnos las llevó a poner en marcha el club.
«Mientras Angie y yo intercambiábamos ideas sobre nuestro club de ciencias, se nos ocurrieron muchísimos conceptos, desde los ciclos de vida hasta las ciencias de la Tierra, centrándonos en las plantas y los patrones meteorológicos», explicó Kalkhorst. «Nos dimos cuenta de que nuestros alumnos ya habían estudiado muchos de los conceptos que habíamos barajado a lo largo de sus años en primaria ; fue entonces cuando se nos ocurrió la disección. Las dos recordábamos lo mucho que nos fascinaban las estructuras de los seres vivos cuando éramos niñas, y haber tenido esas oportunidades en la escuela secundaria y en el instituto preparatoria. Como ya habíamos impartido clases en otros cursos anteriormente, sabíamos lo interesados que se mostraban los alumnos cada vez que enseñábamos las estructuras del cuerpo humano o de un animal».
Los alumnos de infantil y primer curso de primaria tienen la oportunidad de diseccionar flores, mientras que los de segundo y tercer curso diseccionarán lombrices de tierra. Durante las últimas tres semanas, los alumnos de cuarto y quinto curso han estado estudiando las ranas y aprendiendo más sobre las similitudes entre los sistemas y órganos internos de las ranas y los seres humanos, además de adquirir una comprensión más profunda de la fisiología de estos fascinantes anfibios. Durante cada sesión, se aplica el método científico a medida que se guía a los alumnos a través de las diferentes partes estructurales del cuerpo de la rana y se analizan sus funciones. A medida que van avanzando por las partes externas del cuerpo, cada alumno tiene tiempo para experimentar, observar, plantearse preguntas, analizar y compartir sus reflexiones sobre cómo las funciones del cuerpo ayudan a la especie a sobrevivir.
«Por ejemplo, mientras observábamos la boca de la rana, se mostró a los alumnos una imagen de cada una de las partes funcionales del interior de la boca. Pudieron localizar esas estructuras y debatir cómo se mueven o funcionan esas partes para ayudar a la rana a sobrevivir», explicó Koch. «Esto les brinda la oportunidad de identificar cómo las diferentes partes del sistema colaboran entre sí para llevar a cabo una función específica».
Una de las formas en que Kalkhorst y Koch están incorporando la disección al plan de estudios de ciencias en general es utilizándola como una ampliación del aprendizaje que ya se está llevando a cabo en cada curso a través de los conceptos y estándares de Ciencias de la Vida. «En el plan de estudios de Ciencias de la Vida de cuarto y quinto curso, dos conceptos que se relacionan con este ámbito son las estructuras de la vida y los sistemas vivos», explicó Kalkhorst. «Al diseccionar ranas, podemos observar las estructuras del cuerpo de la rana y determinar cómo funciona su organismo para ayudarlas a sobrevivir en el mundo real».
Mientras los alumnos de infantil y de primer curso diseccionan flores, investigan e identifican los distintos componentes de una planta, al tiempo que reconocen patrones relacionados con las necesidades esenciales para la supervivencia de esta. Además, los alumnos de segundo y tercer curso ampliarán sus estudios sobre los ciclos de vida mediante la disección de lombrices de tierra, lo que les permitirá examinar organismos individuales y comprender cómo las funciones de sus estructuras hacen posible la vida, el crecimiento y el comportamiento.
Para Kalkhorst y Koch, el objetivo del club de disección es que los alumnos desarrollen habilidades de pensamiento crítico al analizar e interpretar sus hallazgos, perfeccionen sus observaciones de las estructuras internas y externas de un animal y saquen conclusiones sobre cómo el funcionamiento de ese sistema ayuda al animal a sobrevivir. Además de aprender sobre anatomía y fisiología, los alumnos se familiarizan con la metodología científica. Otro objetivo de aprendizaje que esperan alcanzar es que los alumnos elaboren un argumento según el cual los animales poseen estructuras internas y externas que funcionan para favorecer la supervivencia, el crecimiento, el comportamiento y la reproducción.
«Lo más importante es que queremos que nuestros alumnos se diviertan explorando y ampliando su aprendizaje más allá del plan de estudios», afirmó Kalkhorst. A través de su participación en el club de disección, los alumnos pueden adquirir una apreciación y una comprensión más profundas del mundo natural que les rodea, al tiempo que desarrollan una pasión por la investigación científica.